Desde fines del siglo pasado, por primera vez, más de la mitad de la población mundial vive en zonas urbanas. La densa intersección de los entornos sociales, naturales y construidos en las ciudades trae muchos beneficios, pero también plantea serios riesgos para la salud humana y el medio ambiente. La forma en que se organizan y administran las ciudades, cómo y dónde crecen, y sus impactos distributivos son una determinación importante de la salud y el bienestar del ser humano, y la sostenibilidad ambiental. Varias características de América Latina la hacen especialmente adecuada para estudiar cómo los ambientes urbanos afectan la salud y cómo pueden direccionarse los procesos de urbanización para crear un futuro sostenible y saludable para el planeta. Estas características incluyen la magnitud de la urbanización, la heterogeneidad y el nivel de desigualdad que contiene y las políticas innovadoras que se han fomentado. Así, la región ofrece una oportunidad sin precedentes para estudiar la determinación social de la salud urbana en escenarios con grandes heterogeneidades y rápidas transformaciones para poder generar políticas que promuevan la salud urbana y el desarrollo sustentable a nivel mundial.

Este proyecto, titulado “Construyendo ciudades más saludables, equitativas y ambientalmente sostenibles: lecciones de América Latina” vincula la Universidad Nacional de Lanús con otras instituciones en las Américas y articula esfuerzos de investigación entre diversos sitios en una red llamada “SALURBAL”. Con comienzos en abril 2017, se utilizan datos para determinar las contribuciones de los cambios complejos en múltiples factores urbanos y evaluar los impactos de políticas urbanas en cuestiones de salud y medio ambiente. Se emplean distintos métodos y técnicas con conceptualizaciones teóricas centradas en la determinación social de salud y los ambientes construidos que representan las ciudades. Se espera que el conocimiento producido genere nuevos insumos para repensar las políticas urbanas.