Panamá: Los comités de ética en investigación y la protección de los participantes en investigación biomédica

Este cuarto tomo sobre “Los comités de ética en investigación y la protección de los participantes en investigación biomédica” examina el caso de Panamá, un país con una trayectoria temprana en investigación biomédica vinculada a intereses geopolíticos y una regulación relativamente reciente de los ensayos clínicos patrocinados por la industria farmacéutica multinacional. El libro reconstruye el desarrollo histórico de la investigación en salud, el entramado normativo que regula la experimentación en seres humanos y el rol de instituciones claves como el Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud (ICGES), el Ministerio de Salud, el Comité Nacional de Bioética en Investigación (CNBI), entre otras.

A partir de un estudio cualitativo basado en entrevistas abiertas a integrantes de comités de ética en investigación (CEI) públicos y privados, el texto muestra cómo los marcos normativos panameños han oscilado entre la centralización del control ético y la flexibilización orientada a atraer investigación extranjera. A través de las voces de quienes integran los CEI, el libro pone en evidencia problemas estructurales como la sobrecarga de trabajo, los conflictos de interés, la dependencia de cursos patrocinados por la industria y la reducción de la evaluación ética a procedimientos administrativos.

Este volumen forma parte de una investigación regional comparativa que abarca seis países —Argentina, México, Colombia, Panamá, Perú y Costa Rica— y aporta evidencia clave para comprender cómo se organizan los sistemas de control ético en países de ingresos medios, atravesados por presiones económicas, reformas normativas inestables y tensiones entre la promoción de la investigación y la defensa de los derechos humanos. El caso panameño se presenta así como un ejemplo ilustrativo de los dilemas contemporáneos de la ética en investigación biomédica en América Latina.