Las farmacias, los farmacéuticos y el uso adecuado de medicamentos en América Latina

El objeto de este volumen es discutir el papel que las farmacias y los farmacéuticos, eslabones del ciclo de medicamentos, tienen en el éxito o fracaso de una farmacoterapia y en aumentar o disminuir la iatrogenia relacionada con el medicamento. Nuestro trabajo editorial con el Boletín Fármacos —desde 1998— nos ha hecho conscientes de que en América Latina existen vacíos legislativos sobre farmacia y dispensación, y de que hay fallas en la implementación de la legislación vigente. El vacío de conocimientos sobre aspectos importantes de la farmacia y el trabajo de los farmacéuticos, al mismo tiempo que algunos estudios académicos y numerosos reportajes de prensa documentan prácticas que podrían incrementar la iatrogenia medicamentosa, es lo que nos llevó a proponer la preparación de un volumen que reuniera algunos aspectos de la legislación, organización, prácticas de dispensación en América Latina y el rol de los farmacéuticos.

La historia reciente de la farmacia en América Latina tiene un hito importante: las reformas neoliberales introducidas en todos los países en la década de 1990, excepto en Cuba, que consiguieron incrementar la competencia en el sector farmacéutico. Desde nuestro punto de vista, el sector salud —incluyendo el farmacéutico— debe quedar fuera del mercado capitalista, porque no hay todavía un ejemplo que sugiera que la competencia produce más salud que un trabajo motivado por el sentido de responsabilidad hacia la comunidad en el que la ganancia no es el principal motor de la actividad. El reto que tiene que enfrentar el sector farmacéutico es definir modelos de funcionamiento que eviten la baja productividad de algunos empleados públicos y la burocracia innecesaria de algunos gobiernos sin recurrir a modelos que estimulan la competencia y los intereses comerciales más que el uso adecuado de los medicamentos.

Antonio Ugalde, Núria Homedes
(Fragmentos de la Introducción)