En 1946, el médico pernambucano Josué de Castro publicaba en Brasil el libro Geografía del hambre: el dilema brasileño ¿pan o acero? Más de medio siglo después, De hierro y flexibles de María Cecília de Souza Minayo nos trae la reflexión sobre las consecuencias de optar por el acero, al describirnos el proceso de trabajo que enfrentaron los mineros de Itabira desde 1942 a 1997 en una empresa estatal, que luego fue privatizada.
Tal como menciona la autora, "la saga del pasado y del presente legitima a los mineros de hierro de la Compañía Vale do Rio Doce en Itabira como portadores de una experiencia particular, específica y universal de la clase trabajadora brasileña, construida sobre la fuerza y la rigidez del hierro y la flexibilidad e inseguridad de la experiencia competitiva".A partir del método etnográfico y con una excelente escritura, Minayo consigue atraparnos en la lectura del texto casi como si estuviésemos leyendo una novela, en la que además de contarnos la historia, nos va enseñando método y teoría, y la relación entre ambos para construir una investigación que distingue a esta colección Cuadernos del ISCo.El trabajo de campo nos revela las consecuencias del neoliberalismo y la flexibilización laboral que se expresan en el relato de los trabajadores. El texto claro y de alto rigor académico no escapa a la jerga del trabajador minero que está presente de manera continua y que se trató de respetar en la traducción.
Así como Josué de Castro en 1946 impactó al mundo al describir el hambre en Brasil, entendemos que esta mujer nacida en Minas Gerais y, por lo tanto, "minera", aporta una obra de referencia internacional sobre las relaciones entre salud y trabajo. Tanto Josué de Castro como María Cecília de Souza Minayo nos demuestran que se puede hacer ciencia desde el sur, tomando objetos malditos para las ciencias dominantes, como el hambre y el trabajo.Hugo SpinelliDirector científico de Cuadernos del ISCo
Doctora en Salud Pública. Investigadora titular, Fundação Oswaldo Cruz, Río de Janeiro, Brasil.