Producto de la sociología espontánea, que expresa el “conocimiento” social que poseen los agentes por el mero hecho de ser parte de la sociedad, la así llamada deshumanización de la medicina suele ser pensada tanto por los profesionales de salud como por los usuarios de los servicios, como un problema de “pérdida de valores”, o como una especie de “devaluación” de la calidad moral de los prestadores de servicios, o bien como un caso paradigmático de una cierta “decadencia” de la capacidad compasiva del personal médico y de enfermería en su trato con pacientes y enfermos. Se lo percibe, por tanto, como un problema básicamente individual que se reduce al talante moral de los agentes, o que refleja su supuesta carencia de virtudes personales que se manifiesta en una falta de calidez y consideración para con quienes buscan atención médica.
Como lo muestra Lilia Blima Schraiber en este libro, el problema es enteramente de otra naturaleza. Estamos, en efecto, ante una transformación de gran envergadura del campo médico, que se inició por lo menos desde mediados del siglo pasado y cuyos signos de cambio siguen en marcha hoy en día. Se trata de una evolución anclada en bases materiales y objetivas indisolublemente vinculadas a la profundización del capitalismo en nuestras sociedades, más que a preferencias personales subjetivas o a rasgos de personalidad particulares.
Estamos ante una obra capital en el ámbito de la investigación social latinoamericana en salud, que puede leerse por lo menos desde tres perspectivas: sustantiva, sociológica y metodológicamente pero que, por su riqueza, admite otras lecturas más, por ejemplo, en clave política, histórica, o económica. El libro está llamado a contribuir significativamente a impulsar la investigación sobre la naturaleza social de los cambios que experimenta la práctica médica en nuestra región, así como a dilucidar la naturaleza de las preocupaciones y las frustraciones de los profesionales y de los usuarios de los servicios de salud. Una obra fundamental para desencantar el campo y avanzar en su conocimiento científico.
Roberto Castro (fragmentos del Prólogo)
Médica, Doctora en Medicina. Profesora, Departamento de MedicinaPreventiva, Faculdade de Medicina, Universidade de São Paulo (USP). Investigadora 1A, Conselho Nacional deDesenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), Brasil.
Doctor en Sociología Médica. Investigador Titular, Centro Regional de Investigaciones Multidisciplinarias (CRIM), Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), Cuernavaca, México.